Arema tercatat sebagai tim terbanyak mengoleksi trofi juara Piala Presiden, yakni tiga kali. Namun, perjalanan Skuad Singo Edan di laga perdana babak penyisihan grup tak selalu mulus.
Seperti diketahui, pertandingan pertama selalu penting bagi setiap klub, termasuk Arema. Hasilnya kerap menjadi tolok ukur, atau bahkan modal motivasi untuk meraih hasil yang lebih di laga-laga selanjutnya.
Namun, bukan rahasia pula jika laga pertama selalu menyajikan tekanan berlebih bagi pelatih, maulun pemain yang berlaga. Jika mampu mengatasinya, tentu tiga poin awal berada di genggaman.
Sejak keikutsertaannya di Piala Presiden 2015, Arema sudah pernah merasakan menang, imbang, bahkan kalah di laga perdana. Kebetulan, di lima laga tersebut, Arema bermain di hadapan pendukungnya sendiri sebagai salahtuan rumah babak penyisihan.
Kali ini, untuk pertama kalinya Arema tak ditunjuk sebagai tuan rumah di Piala Presiden 2024. Arema tergabung di Grup B yang digelar di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar.
Pada laga pertama, anak asuh pelatih Joel Cornelli harus langsung menghadapi tuan rumah Bali United, Minggu (21/7/2024). Selanjutnya, Arema bertemu dengan dua lawan lainnya, yakni Persija Jakarta dan Madura United.
Inilah 5 Laga Perdana Arema di Babak Penyisihan Grup Piala Presiden
1. Piala Presiden 2015
Pada gelaran Piala Presiden 2015, Arema menjadi tuan rumah Grup B. Pada laga perdana, Arema bersua dengan Persela Lamongan (1/9/2015).
Tampil di Stadion Kanjuruhan, Arema hanya berhasil mengamankan satu poin. Persela sukses menahan Arema dengan skor 1-1.
2. Piala Presiden 2017
Stadion Kanjuruhan kembali dijadikan venue untuk Piala Presiden 2017. Sebagai tuan rumah Grup 2, Arema menjamu Bhayangkara FC (5/2/2017).
Tiga poin berhasil diamankan Arema pada penampilan perdana saat itu usai meraih kemenangan 2-0. Pada akhir gelaran turnamen ini, Arema merengkuh trofi juara Piala Presiden 2017 di tangan pelatih Aji Santoso.
3. Piala Presiden 2018
Perjalanan Arema di Piala Prresiden 2018 jug8 juga dimulai dari kandang sediri. Arema sempat menggunakan Stadion Gajayana, Kota Malang untuk menggelar laga perdana Grup E melawan Persela Lamongan, yang berakhir imbang 1-1 (20/1/2018).
Namun, Arema terpaksa kembali ke kandang sebelumnya, Stadion Kanjuruhan untuk laga-laga selanjutnya. Pasalnya, kondisi rumput dan drainase Stadion Gajayana kala itu tidak memungkinkan menggelar laga dengan intensitas tinggi dan padat kala hujan.
4. Piala Presiden 2019
Arema untuk kesekian kalinya ditunjuk menjadi salah satu tuan rumah di Piala Presiden 2019. Laga perdana melawan Barito Putera di Grup E (4/3/2019) berakhir dengan kemenangan 3-2 saat dihelat di Stadion Kanjuruhan.
Stadion itu pulalah yang menjadi saksi Arema meraih trpfi Piala Presiden keduanya, usai menyingkirkan Persebaya Surabaya dengan agregat 5-2. Setelah bermain imbang 2-2 di Surabaya pada final leg 1, Arema mencukup Persebaya 3-0 di Malang pada leg 2.
5. Piala Presiden 2022
Trofi ketiga di Piala Presiden 2022 juga diraih Arema lewat perjalanan berliku yang dimulai dari Stadion Kanjuruhan. Apesnya, di laga pertama Grup D (11/6/2022), untuk pertama kalinya Arema menelan kekalahan 0-1 dari PSM Makassar.
Kerja keras membuat mereka lolos ke babak perempat final, semifinal, dan final. Di partai puncak melawan Borneo FC Samarinda, yang masih digelar dua leg, Arema menang 1-0 di leg pertama, dan imbang 0-0 lewat parkir pesawat di kandang lawan.