Kompetisi Liga Indonesia III (Liga Kansas) yang digelar tahun 1996-1997 menjadi musim kesembilan Arema setelah didirikan pada 11 Agustus 1987. Perjalanan Arema di Ligina III berakhir di peringkat ke-3 di Babak 12 Besar, lebih baik dari pencapaian di Ligina II.
Kompetisi Ligina musim ketiga ini diikuti oleh 33 tim peserta, termasuk Arema yang memakai nama Arema Malang saat itu. Namun, peserta kompetisi dibagi menjadi tiga grup, Wilayah Barat, Wilayah Tengah, dan Wilayah Timur yang masing-masing terdiri dari 11 klub. Skuad Singo Edan masuk ke Wilayah Barat dan menjalani 20 pertandingan di babak penyisihan.
Arema di Ligina III mampu mengumpulkan 35 poin. Total, Arema yang kala itu dilatih Sunarno, mampu memenangkan 10 laga, 5 hasil imbang, dan 5 sisanya berakhir dengan kekalahan. Arema sanggup melesakkan 26 gol, dan kebobolan 20 gol.
Pertandingan Arema di Ligina III (1996-1997)
Putaran I
17 November 1996 Persikab 1-1 Arema (Zainal Mustakim 55′ – Mecky Tata 65′)
20 November 1996 Persijatim 0-0 Arema
1 Desember 1996 Arema 3-0 Medan Jaya
4 Desember 1996 Arema 2-1 Semen Padang
8 Desember 1996 Arema 1-0 Persiraja
18 Desember 1996 Persija 0-1 Arema
22 Desember 1996 PSBL 1-1 Arema
19 Februari 1997 Arema 1-1 Persebaya
26 Februari 1997 Arema 2-0 Bandung Raya
2 Maret 1997 Arema 1-0 Persita
Putaran II
16 Maret 1997 Bandung Raya 1-0 Arema
19 Maret 1997 Persita 3-0 Arema
26 Maret 1997 Persebaya 6-1 Arema
11 April 1997 Arema 2-0 Persija
15 April 1997 Arema 3-2 PSBL
18 Juni 1997 Arema 5-0 Persijatim
21 Juni 1997 Arema 1-0 Persikab
28 Juni 1997 Semen Padang 1-1 Arema
02 Juli 1997 Persiraja 2-0 Arema
06 Juli 1997 Medan Jaya 1-0 Arema
Klasemen Akhir Ligina III
Wilayah Barat
1. Persebaya Surabaya 20 13 4 3 62-18 43
2. Bandung Raya 20 11 2 7 30-17 35
3. Arema Malang 20 10 5 5 26-20 35
4. Persiraja Banda Aceh 20 10 2 8 23-16 32
———————————————–
5. Persita Tangerang 20 10 2 8 24-22 32
6. PSBL Bandar Lampung 20 8 7 5 19-16 31
7. Semen Padang 20 8 6 6 20-17 30
8. Persikab Bandung 20 6 7 7 17-19 25
9. Medan Jaya 20 6 7 7 24-25 25
10. Persija Jakarta 20 4 3 13 23-31 12 (Playoff)
———————————————–
11. Persijatim Jakarta 20 0 3 17 8-75 3 (Degradasi)
#Persija dikurangi 3 poin setelah wo melawan Persikab
Wilayah Tengah
1. Persib Bandung 20 8 10 2 22-14 34
2. Pelita Jaya Mastrans 20 9 6 5 36-21 33
3. Mitra Surabaya 20 8 8 4 25-11 32
4. Barito Putra 20 8 5 7 23-24 29
———————————————–
5. PSP Padang 20 8 5 7 22-25 29
6. PSIS Semarang 20 7 5 8 21-20 26
7. Arseto Solo 20 7 5 8 15-20 26
8. PSB Bogor 20 6 7 7 20-20 22
9. PSDS Deli Serdang 20 5 7 8 13-25 22
10. PSMS Medan 20 3 10 7 10-19 19 (Playoff)
———————————————–
11. Mataram Indocement Yogyakarta 20 4 6 10 13-21 18 (Degradasi)
#PSB dikurangi 3 poin setelah menunda pertandingan vs Barito
Wilayah Timur
1. PSM Ujung Pandang 20 14 1 5 48-21 43
2. Gelora Dewata Bali 20 12 2 6 37-27 38
3. Persma Manado 20 11 3 6 33-21 36
4. Persipura Jayapura 20 11 2 7 31-22 35
———————————————–
5. Putra Samarinda 20 10 2 8 28-28 32
6. Petrokimia Putra Gresik 20 10 2 8 21-26 32
7. Pupuk Kaltim (PKT) Bontang 20 10 0 10 39-22 30
8. Persema Malang 20 7 1 12 30-37 22
9. Persiba Balikpapan 20 6 3 11 25-35 21
———————————————–
10. Assyabab SGS Sidoarjo 20 5 2 13 26-43 17 (Degradasi)
11. Persedikab Kediri 20 3 4 13 15-51 13 (Degradasi)
Babak 12 Besar Ligina III
Round 1 (13 Juli 1997)
Grup A
Persebaya 4-1 Persiraja
Mitra Surabaya 4-0 Gelora Dewata
Grup B
Persib Bandung 1-0 Barito Putera
Bandung Raya 3-0 Persma Manado
Grup C
PSM Ujungpandang 2-1 Persipura Jayapura
Arema 1-2 Pelita Mastrans
Round 2 (15 Juli 1997)
Grup A
Persiraja 2-1 Gelora Dewata
Persebaya 6-1 Mitra Surabaya
Grup B
Persma Manado 2-2 Barito Putera
Bandung Raya 0-0 Persib Bandung
Grup C
Pelita Mastrans 2-1 Persipura Jayapura
PSM Ujungpandang 2-1 Arema
Round 3 (15 Juli 1997)
Grup A
Persiraja 1-4 Mitra Surabaya
Gelora Dewata 2-4 Persebaya
Grup B
Barito Putera 0-2 Bandung Raya
Persib Bandung 0-0 Persma Manado
Grup C
Persipura Jayapura 1-2 Arema
Pelita Mastrans 0-1 PSM Ujungpandang
Klasemen Akhir Babak 12 Besar Ligina III
Grup A
Di Stadion Tambaksari, Surabaya
1.Persebaya Surabaya 3 3 0 0 14- 4 9
2.Mitra Surabaya 3 2 0 1 9- 7 6
3.Persiraja 3 1 0 2 4- 9 3
4.Gelora Dewata 3 0 0 3 3-10 0
Grup B
Di Stadion Siliwangi, Bandung
1.Bandung Raya 3 2 1 0 5- 0 7
2.Persib Bandung 3 1 2 0 1- 0 5
3.Persma Manado 3 0 2 1 2- 5 2
4.Barito Putra 3 0 1 2 2- 5 1
Grup C
Di Stadion Mattoangin, Ujungpandang
1.PSM Ujungpandang 3 3 0 0 5- 2 9
2.Pelita Mastrans 3 2 0 1 4- 3 6
3.Arema Malang 3 1 0 2 4- 5 3
4.Persipura Jayapura 3 0 0 3 3- 6 0
#Juara grup dan runner-up terbaik (Mitra Surabaya) masuk ke babak Semifinal
Babak Semifinal Ligina III (25 Juli 1997)
Persebaya Surabaya 3-2 PSM Ujungpandang
Bandung Raya 1-0 Mitra Surabaya (dihentikan di menit 63 saat skor 1-0 dan dilanjutkan pada 26 Juli 1997)
Babak Final Ligina III (28 Juli 1997)
Stadion Utama Senayan, Jakarta
Persebaya Surabaya 3-1 Bandung Raya (Aji Santoso 58 PK, Jacksen F Tiago 60, Reinald Pieters 86 – Budiman 84)
Wasit: Kim Dae Hyung (Rep. Korea)
Top Skor Ligina III
Jacksen F Tiago (Brazil, Persebaya) 26 gol (25 laga)
Pemain Terbaik Ligina III
Nuralim (Bandung Raya)
Top Skorer Arema
Belum ada data
Susunan Manajemen Arema
Ketua umum : Lucky acub Zaenal
Manajer: Ir. Vigit Waluyo
Pelatih: Suharno
Asisten Pelatih: Mahdi Haris dan Hamid Asnan
Massage: Cak Ri
Susunan Pemain Arema
Kiper:
Dwi Sasmianto
Yanuar Hermansyah
Bek:
Charis Yulianto
Juan Rodriguez Rubio
Pujo Semedi
Redi Suprianto
Sunardi C
Edi Subagyo
Gelandang:
Julio Cesar Moreno (putaran I)
Agus Yuwono
Rudi Hariantoko
Nanang Supriyadi
Doni Suherman
Yunus Mochtar
Agus Sarianto
Paidi
Penyerang:
Mecky Tata
Joko Susilo
Nelson Leon Sanches